寒くなったと思ったら、また暑くなる。体には厳しい寒暖の差が続いていますが、段々と日が沈むのが早くなってきた気がします。

日が沈むのが早くなると、なんだか一日が終るのが早くなってしまうように感じます。私たちは、1日に24時間という時間が与えられ、真夜中の0時をもって日付が変わるという時間の流れの中で生活をしています。人によっては、一日が24時間では足りないという方もおられるかもしれません。

神様が始めにこの世界を造られた時も、今私たちが暮らす時間の流れと同じように、1日24時間があり、その区切りの中で世界を造られました。

しかし、今の私たちの時間の流れとは少し異なるところがありました。それは、1日の始まりの時間です。

聖書には、神様が日毎に様々なものを造られたことを記録すると共に、それが何日目の出来事であったかも記録しています。そして、もうひとつ記されている言葉ありました。

「夕べがあり、朝があった」（聖書　創世記1章5、8、13、19、23、31節　新共同訳）

これは、聖書で1日を表現する言葉です。そして、この言葉が示す1日の始まりは、「夕べ」、つまり日没であることがわかります。

私たちは日没になると1日が終ってしまうという思いになりますが、聖書は、日没は1日の始まりだと言っています。

いつかの大晦日の夕方、きっと元旦の朝は起きられずに初日の出を見られないだろうと諦めていた心に、「夕べがあり、朝があった」という言葉が響き渡りました。

大晦日の日没、綺麗な夕日を眺めながら、1人で6時間以上早い新年を迎えたハッピーニューイヤーでした。

テレビやインターネットで、動物たちの面白くも可愛い映像を目にします。何故、こんなに可愛いのだろうと思ってしまいますが、神様が造られたので可愛くて当たり前かもしれません。

「地は、それぞれの生き物を生み出せ。家畜、這うもの、地の獣をそれぞれに生み出せ。」（聖書　創世記1:24　新共同訳）

天地創造の第六日目に、神様は地の上で生活する生き物を造られました。どのような種類がいて、どのような大きさで、見た目だったのかは想像の範囲でしかありませんが、きっと愛らしい生き物ばかりだったのではないかと想像してしまいます。

そして、その同じ日に神様はそれらの生き物とは別に、特別な存在を造られました。

「神は言われた。「我々にかたどり、我々に似せて、人を造ろう。そして海の魚、空の鳥、家畜、地の獣、地を這うものすべてを支配させよう。」」（聖書　創世記1:26　新共同訳）

神様が造られた特別な存在。それが人でした。神様は、人を造るにあたり、モデルを用いられました。そのモデルとは、神様ご自身でした。

神様が造られたものの中で、人が特別であった理由は、神様をモデルにし、神様に似た者として造るという明確な意図があったからでした。

そして、神様は人を造る際にも特別な方法を用いられました。

「主なる神は、土（アダマ）の塵で人（アダム）を形づくり、その鼻に命の息を吹き入れられた。人はこうして生きる者となった。」（聖書　創世記2:7　新共同訳）

人は、神様が丹精込めて造られた特別な作品でした。神様は、私たち一人一人のことも同じように特別な存在として見てくださっています。

先日の台風で被害にあわれた多くの方々のためにお祈り申し上げます。皆様のお住まいの場所は大丈夫でしたでしょうか。

八王子教会は、高台の風通りの良い場所にありますので、3階牧師室で仕事をしておりますと、普段から風で揺れる感覚があるようなところです。そのようなわけで心配をしておりましたが、今回の台風では教会に大きな被害はありませんでした。

自然は、とても美しく、また、気持ちの良さをもたらしてくれるものです。しかし、時に私たちの命が危険にさらされるような猛威をふるいます。

神様は、全ての始めにこの世界を造られました。もちろん、この自然界も神様によって造られたものです。

しかし、今の自然界と神様が造られた当初の自然界では、決定的に違う点がありました。

「神はお造りになったすべてのものを御覧になった。見よ、それは極めて良かった。」

（聖書　創世記1:31　新共同訳）

神様が世界を造られた当初、自然が猛威をふるうことはなく、「極めて良い」状態でした。しかし、あるものが入り込んだ結果、その状態が段々と壊れ始めていきました。それが、「罪」です。

罪の問題は、私たち人間だけに影響しているのではなく、神様の造られたこの世界の中のもの全てに影響を及ぼしてしまったのでした。

しかし、聖書には希望が書かれています。

「つまり、被造物も、いつか滅びへの隷属から解放されて、神の子供たちの栄光に輝く自由にあずかれるからです。」（聖書　ローマの信徒への手紙8:21　新共同訳）

私たちに救いの希望が与えられているように、この自然界も、「極めて良かった」状態に回復する希望が与えられています。

天地を創造され、この世界を造られた神様は、それらが「極めて良い」状態に戻れるという希望を与えてくださる神様です。

茨城の潮来に、「白鳥の里」という場所があります。湖沿いの一画にあるのですが、ここには、カモなどの水鳥が沢山集まってきます。

私もパンくずを持って水鳥を見に行ってみました。ビックリするほどの数の水鳥が、白鳥の里に群がっていました。

パンくずを投げると、一斉に集まって来る姿は、とてもかわいらしいです。

「神は言われた。「生き物が水の中に群がれ。鳥は地の上、天の大空の面を飛べ。」神は水に群がるもの、すなわち大きな怪物、うごめく生き物をそれぞれに、また、翼ある鳥をそれぞれに創造された。神はこれを見て、良しとされた。」（聖書　創世記1:20∼21　新共同訳）

神様は、水と空を造られ、今度は、その中で生活する生き物たちを造られました。これで、何もなかった海の中や空が賑やかになりました。

そして、神様は海と空の生き物に対して、このように言われました。

「神はそれらのものを祝福して言われた。「産めよ、増えよ、海の水に満ちよ。鳥は地の上に増えよ。」」（聖書　創世記1:22　新共同訳）

神様は、造られた海と空の生き物たちがどんどん増えていくようにと願って祝福されました。

地球の環境の変化で、住めなくなってきてしまっている生き物たちが増えているという残念な現状もある中ですが、白鳥の里で元気に増え続けている水鳥の姿を見ることができました。ちなみに、水鳥は自分のことを海と空のどちらの生き物だと思っているのだろうかと思う今日この頃です。

神様が海と空の生き物を造られたのが、天地創造の5日目の出来事でした。