モーセに導かれたイスラエルの民は、約束の地カナンを目指して進んでいました。しかし、あるとき彼らの中の一部の人々がモーセに言いました。

「主がイスラエルの共同体の前で滅ぼしてくださった土地は、家畜に適した土地であり、僕どもは家畜を持っております。もし、わたしたちがあなたの恵みを得ますなら、この土地を所有地として、僕どもにお与えください。わたしたちにヨルダン川を渡らせないでください。」

（旧約聖書　民数記32：4，5　新共同訳）

彼らも「約束の地に行かなくても、途中で適当な場所が手に入ればそれでいい」と最初から思っていた訳ではなかったはずです。しかし、目の前の現実ばかりに心が向いてしまった結果、彼らは「わたしたちにヨルダン川を渡らせないでください」（私は約束の地に行きたくありません）という気持ちになってしまったのです。そして彼らのその価値観は、彼らだけでなく、彼らの同胞の心を挫かせるものでもあったと聖書は警告しています（同7節）。

私たちにもまた、それぞれになすべきことが山積する目の前の現実があります。それらを無視して生きることは出来ません。しかし、それらの現実ばかりに心を奪われ、目指していた目的地を見失うことのないようにしたいものです。目的地を忘れずにこの世を生き抜いた人々のことを聖書は次

のように描写しています。

この人たちは皆、信仰を抱いて死にました。約束されたものを手に入れませんでしたが、はるかにそれを見て喜びの声をあげ、自分たちが地上ではよそ者であり、仮住まいの者であることを公に言い表したのです。

（新約聖書　ヘブライ人への手紙11：13　新共同訳）

The people of Israel were led by Moses and heading for the promised land Canaan. But some of them said to Moses.

 “the land the Lord subdued before the people of Israel—are suitable for livestock, and your servants have livestock.  If we have found favor in your eyes,” they said, “let this land be given to your servants as our possession. Do not make us cross the Jordan.”(Numbers 32:4,5 NIV)

They should not think in this way at the beginning. “I do not have to go to the promise land, if I can get a good land on the way.” But their hearts were too focused on the reality they were facing. As a result, they lost sight of their own destination. And their values discouraged the hearts of their colleagues.

We also have the same failures as they do. We also face many obligations to do and difficulties to overcome. We cannot ignore them. However, I do not want to lose sight of my destination. Even if I’m facing a lot of difficulties.

The Bible describes people who were living without forgetting the destination as follows.

 All these people were still living by faith when they died. They did not receive the things promised; they only saw them and welcomed them from a distance, admitting that they were foreigners and strangers on earth.(Hebrews 11:13 NIV)

4月8日の日曜日、念願かなって「南アルプス桃源郷マラソン大会」に参加しました。私がエントリーしたのはハーフマラソンの部でした。生まれて初めてのマラソンイベント参加でしたが、連れて行ってくださった教会員の方々のおかげで、緊張しすぎることもなく楽しく参加することが出来ました。

会場は南アルプス市です。富士山や南アルプスの眺め、そして美しい桃の花を楽しむことが出来ました。コースの沿道で応援してくださる市民の方々、また給水所で水やスポーツドリンクを用意してくださる大会ボランティアの方々にも支えられて、無事に完走することが出来ました。

登山やマラソンは、しばしば人生にたとえられますが、その通りだなあと感じました。使徒パウロはこのように書いています。

わたしは、戦いを立派に戦い抜き、決められた道を走りとおし、信仰を守り抜きました。今や、義の栄冠を受けるばかりです。正しい審判者である主が、かの日にそれをわたしに授けてくださるのです。しかし、わたしだけでなく、主が来られるのをひたすら待ち望む人には、だれにでも授けてくださいます。

（新約聖書　Ⅱテモテ4：7，8　新共同訳）

私たちの人生には予期せぬ出来事が起きます。神様を見失ってしまうことや、神様を信じて生きることを諦めたくなるようなこともあります。しかし、最後まで主を待ち望み、走り通した者すべてに、神様は義の冠を用意していてくださるのです。共に励まし合い、支え合いながら決められた道を走り通りたいものです。

On Sunday, April 8, I participated in the half marathon. That was my first marathon event. However, the church members were with me, so I was able to enjoy it. I was able to enjoy the beautiful view of Mt. Fuji and the mountains of the Southern Alps. And the peach blossoms were beautiful.

Thanks to the cheers and the volunteers who supported us, I was able to finish the race.

A marathon is often likened to life. The apostle Paul said.

 I have fought the good fight, I have finished the race, I have kept the faith. Now there is in store for me the crown of righteousness, which the Lord, the righteous Judge, will award to me on that day—and not only to me, but also to all who have longed for his appearing.(2Timothy 4:7,8 NIV)

An unexpected incident often occurs in our life. It is sometimes difficult to keep believing in God. But God has promised. He will give a crown to the one who keep waiting for the Lord and run until to the end of life.

We belong to the church for that. I want to encourage each other and I’d like to arrive at the goal with you.

モーセの生涯がそうであったように、アロンの生涯も困難の連続でした。

2人は兄弟で力を合わせ、互いの欠点を補い合いながら民を約束の地へと導くという、神様から与えられた働きに人生をささげました。

しかし、彼らはたびたび失敗しました。アロンの失敗を見てみましょう。

アロンはモーセの妻が外国人であったことを非難しました。

アロンはミリアムと共に「主はモーセを通してのみ語られると言うのか」と不満をこぼしました。

モーセがシナイ山で神様から戒めを受け取っていたとき、モーセの帰りが遅く不安になった民の訴えに応じてアロンは彼らのために金の子牛の像を造りました。

アロンは決して完璧なリーダーではありませんでした。時に神様の期待を裏切り、またモーセを裏切りました。しかし、彼はその生涯の最後まで、神様から与えられた働きに取り組み、そして死にました。目指していた約束の地にたどり着くことは出来ませんでしたが、彼は自分の生涯を全うしたのです。

モーセはアロンの衣を脱がせ、その子エルアザルに着せた。アロンはその山の上で死んだ。モーセとエルアザルが山を下ると、共同体全体はアロンが息を引き取ったのを悟り、イスラエルの全家は三十日の間、アロンを悼んで泣いた。

（旧約聖書　民数記20：28，29　新共同訳）

私はこの箇所を読んだとき、胸が熱くなりました。私の信仰者としての歩みもまた失敗の連続です。神様を悲しませ、人を傷つけながら生きています。しかし、アロンがそうであったように、神様から自分に与えられた道を最後まで歩み通したいものだと強く思います。民の涙は、アロンが失敗を繰り返しながらも彼らにとってかけがえのない大切な存在であったことの証拠です。

Moses and Aaron’s life had many difficulties. They complemented each other and fulfilled the role given by God. However, they were often failed. Aaron made these mistakes.

Aaron accused him because Moses married a foreigner.

Aaron complained with Miriam.“Has the Lord indeed spoken only Moses?”

When Moses was absent for a long time, Aaron responded to the people’s request and made statues of the golden calf.

Aaron was not a perfect leader. He made many mistakes. He made God sad.

But he walked his way until the end of his life. He worked on the work given by God. He could not get to the promised land, but lived his own life to the end.

Moses removed Aaron’s garments and put them on his son Eleazar. And Aaron died there on top of the mountain. Then Moses and Eleazar came down from the mountain, and when the whole community learned that Aaron had died, all the Israelites mourned for him thirty days.(Numbers20:28,29 NIV)

My heart was moved when I read this verse. I also made many mistakes. I often hurt people and made God sad. However, like Aaron, I want to walk my own life to the end. Even if I make a mistake. When Aaron passed away, the people of Israel wept. Their tears are proof that Aaron was a valuable leader for them.

「しかし、わたしはあなたのために、信仰が無くならないように祈った。だから、あなたは立ち直ったら、兄弟たちを力づけてやりなさい。」

（新約聖書　ルカによる福音書22：32　新共同訳）

日本の多くの教会で、5月に伝道講演会が持たれます。そしてその講演会があと40日に迫ったいま、「40日の祈り」の取り組みがなされています。私たちの教会でも3月25日から、この特別な祈りの取り組みが始まりました。祈祷会や家庭集会などで集まって祈り、また集まることが難しい場合でもLINEやfacebookなどのSNS、また電話など様々なツールを用いて「一緒に祈る」取り組みをしています。

先日、私たち日本の教会が所属する北アジア太平洋支部で働く友人から「私たちの事務所でも、日本のために祈っています」という励ましのメッセージを受け取りました。事務所の壁には、“70Days Prayer for All Japan 2018 Maranatha”（「全日本18マラナ・タのための70日の祈り」）という横断幕が掲げられていました。その写真を見ながら胸が熱くなりました。

自分が何かの必要のために祈っている。そして自分だけが祈っているのではなく、一緒に祈る仲間がいるということ、さらにそのように祈っている私たちのために遠くから祈ってくれている人たちがいるということは何と素晴らしいことかと改めて感じました。

昨年の2月、体調を崩して休んでいた時に、知らない外国の方からメールを受け取りました。世界総会本部で働く牧師からの「私はあなたと日本伝道のために毎日祈っています」というメールでした。自分が肉体的にも精神的にも辛い時だったので、「あなたのために祈ってるよ」とイエス様から言われたように励まされました。

私たちは祈りによって神様と深く交わり、また仲間たちと支え合うことが出来ます。この「40日の祈り」を通して、そのような祈りの力をさらに体験したいと願っています。

But I have prayed for you, Simon, that your faith may not fail. And when you have turned back, strengthen your brothers.”(Luke 22:32 NIV)

Many Japanese churches will have evangelism meetings this May. Many people participate in “40 days of prayer” for the meeting. We also started this prayer from 25th March at our church. We are praying together at the prayer meeting and at the members’ home when learning the Bible. And, when it is difficult to gather together, we pray together using SNS, telephone and so on.

I received a message from my friend this week. She works at the office of the Northern Asia Pacific Division of Seventh-day Adventist church. The people working at the office also pray for the Japanese church and its work. They continue “70 days of prayer” for Japan.

I am praying with the members of the church for the ministry of our church. And there are friends praying in foreign countries for us. That is a great pleasure.

One day last year, I was resting because I felt ill. At that time, I received an e-mail from a person I do not know. He is a pastor who works at the General Conference of Seventh-day Adventist church. He said. “I pray everyday for you and your ministry.” I was very surprised. Because it was a hard day for me.

At that time, I felt as if Jesus told me, “I am praying for you.” Indeed, Jesus continues to pray for me.

We can connect strongly with God by prayer. And we can support each other with our friends by prayer.

I will experience such prayer power again through this “40 days of prayer”.

3月24日の八王子教会の安息日礼拝で、この春それぞれの学校を卒業した何人かの子どもたちが、証しをしてくれることになりました。きっとそれぞれの6年間、また3年間は嬉しいことや楽しいことがたくさんあった半面、悩んだことや苦しんだことも多かったのではないかと思います。楽しいことだけではなかったということに、その時間を過ごしてきた彼らの学校生活の価値の重みを感じます。

自分が体験してきたことを文章にまとめること、そしてそれを人前で話すということはまた、簡単なことではありません。しかし、彼らが快くそれを引き受けてくれたことに感謝しています。

イエス様が押し寄せる群衆の中におられたとき、一人の病気の女性がイエス様に近づき、ひそかにその服に触れました。彼女はイエス様についてのうわさを聞き、「この方の服にでも触れればいやしていただける」と思ったのでした。イエス様はご自分の中から力が出ていったことを感じ、「わたしの服に触れたのは誰か」と言ってあたりを見回されました。そのとき彼女はどうしたでしょうか？

女は自分の身に起こったことを知って恐ろしくなり、震えながら進み出てひれ伏し、すべてをありのまま話した。

（新約聖書　マルコによる福音書5：33　新共同訳）

彼女にとってもまた、自分が体験したことを公の場で証しすることは簡単なことではありませんでした。彼女は静かに人知れずその場を立ち去りたかったでしょう。しかし、イエス様は彼女が出て来ることを望まれました。彼女の信仰、彼女の体験を通して、その場にいた他の人たちが祝福を受けるためでした。子どもたちの体験や話しを聞いた人たち、そして語ってくれた一人一人が、神様の素晴らしさをもう一度体験することが出来るように願っています。

Four young people will talk about their experiences at the service of the Hachioji church on 24th March. They graduated from each school this spring. During their three or six years, there would have been something happy or sad.  They graduated beyond those periods. I think that it is worth the time they spent. It is not easy for us to write what they have experienced, and to talk about it in front of people.

They accepted my request willingly. I am grateful to them.

When Jesus was in the crowd, a woman approached him and touched its clothes. She was sick, but she believed that if she touched Jesus she would recover. When she touched Jesus, Jesus felt that power comes out of him. And he said. “Who touched me?” What then did she do?

 Then the woman, knowing what had happened to her, came and fell at his feet and, trembling with fear, told him the whole truth(Mark 5:33 NIV).

Telling her own experience in front of people was also difficult for her. She would want to leave there calmly. But Jesus hoped she would come out and talk about her whole experience. It was because other people were blessed by her experience.

I pray that people will be blessed through the experiences of young people at the worship service on 24th March. And God will bless the future of these young people.